周公馆连绵三十年的爱恨情仇，化作一场悲天恸地的雷雨。繁漪，一朵孤傲艳丽的花，在雷雨交加中独自绽放……5月15日下午，作为第六届江南文化艺术·国际旅游节参演剧目，由苏州市评弹团根据曹禺同名剧作改编而成的青春版中篇苏州弹词《雷雨》在苏州光裕书厅首演，多位青年演员在说噱弹唱间倾情演绎了这一经典书目。现场座无虚席，近百名观众凝神倾听，陶醉其中。
与以往话剧、电影、歌剧等其他艺术形式诠释《雷雨》不同，中篇苏州弹词《雷雨》以繁漪与周萍的情感冲突为主线，通过《山雨欲来》《夜雨情探》和《骤雨惊雷》3个回目对原作进行了全新解读与演绎。谢岚、陆佳麒等青年演员将苏州评弹“说噱弹唱”4项技艺表现得淋漓尽致。观众时而被说白感染，时而为噱头逗乐，时而在弹唱中陶醉。大家的情绪随着演员的表演而跌宕起伏，不由自主地沉浸在百年前周公馆的爱恨情仇之中。
在第一回《山雨欲来》中，周朴园突然命周萍跪劝“母亲”喝药，繁漪猛然一惊，双目转向周萍，在幽幽的、细长的吟板中轻轻唱出：“敛双眸，暗把周萍窥……”00后演员庄芸菲以幽怨、泣诉的柔声唱俞调，充分表现出繁漪紧张、惊讶、疑虑、探寻的复杂内心。全场观众鸦雀无声，记者身边一位观众连喝水都小心翼翼，生怕惊扰了繁漪的哀怨。演出结束后，许多年轻观众踊跃与演员合影、交流，他们积极的回应和支持，让这帮90后、00后演员为之深深感动。
“今天还是挺震撼的。《雷雨》本身就是话剧经典，而苏州弹词版《雷雨》我觉得也是一个划时代的作品。因为苏州评弹很多都是传统书目，现代书目相对而言较少，精品则更少。这部《雷雨》我觉得在苏州评弹艺术史上是绝对站得住的，也给了当代苏州评弹的创作者很多启示。”苏州评弹爱好者、还是评弹嗲吴语文化青年社群主理人汪天旸说，传统艺术怎么去抓住青年人的内心？关键要和青年人产生价值上的共鸣。很多传统书目较难产生这种共鸣，而现代书目就比较容易和当代年轻人、当代观众的情感以及社会认知产生统一，“这对于传承传统艺术是非常关键的。”
说到青年演员们的表现，汪天旸也是赞不绝口。他表示，之前在网络上看过盛小云、徐惠新等老一辈艺术家演绎的苏州弹词《雷雨》，“今天的青春版《雷雨》以青年演员唱主角，比起老一辈艺术家来说，表现还相对稚嫩。但是我也看到很多闪光点，看到他们比之前有很多进步，有很多自我超越的地方，我觉得这就是排演的意义所在。老一辈艺术家的表现就像是一个灯塔，很多青年演员需要去够一够。他们去努力够了，自己的艺术水平以及对艺术的认知、对角色的认知也就提高了。我觉得这是很好的一件事。”
“今天登台的演员我基本都教过，他们的演出水平可以说是突飞猛进，让我刮目相看。”苏州评弹学校退休老师龚克敏告诉记者，这些青年演员在曲调上有创新，比如书目里有蒋调、有沈调、有俞调，但是演员们并没有一成不变，而是根据人物的内心变化做了一些调整，“可以说是突破”。而让他尤其感到高兴的是，苏州市评弹团敢于把青年演员推出去，其中三个演员还是去年刚刚毕业的，是苏州市评弹团最年轻的演员，“今天的演出是的的确确的青春版，说明苏州市评弹团非常有魄力。这是真正的守正创新、传承发扬。我建议青春版《雷雨》接下来进行巡回演出。”
中篇苏州弹词《雷雨》自面世以来好评如潮，不仅成为苏州市评弹团脍炙人口的保留书目，也成为当代戏剧改编的一例成功范式。哈佛大学著名汉学家李欧梵曾评价道：“从话剧到评弹，从文学经典到当代审美，从古典美学到文化创新，评弹《雷雨》完成了现代转型。”北京大学教授钱理群认为：“这个戏完成了从话剧到评弹、从上世纪30年代到21世纪今天的两个转变，既演出了爱情的真挚和复杂，又刻画了人性更深层次的东西，更符合现代年轻人的审美情趣。”
多年来，苏州市评弹团携苏州弹词《雷雨》走进了京、津、沪、苏、浙、台等地各大剧院以及北大、清华、南开、复旦、交大、深大、香港中文大学、澳门大学等近百所著名高校，摘得第六届中国曲艺最高奖牡丹奖等多项殊荣。去年，苏州弹词《雷雨》走进北京国家大剧院，1500人的座位上座率达90%。无数年轻观众因《雷雨》走近苏州评弹，爱上苏州评弹。苏州市评弹团团长林建方表示，此次演绎青春版《雷雨》的，都是90后、00后演员，这是对大师的致敬，也是希望经典能够薪火相传。
